L’Histoire de la céramique se confond avec celle de l’Histoire de l’humanité civilisée. Depuis le néolithique, de nombreux vestiges nous livrent une masse d’informations et s’imposent comme un indice civilisationnel aux yeux des archéologues. Ainsi, diverses formes et techniques ont été observées dans le monde antique; dont la poterie noire.
Le noir est obtenu soit par enfumage ou émaillage ou encore résultante d’une réaction chimique, comme il est le cas au pays Nippon, où la techniques est connue sous l’appellation Raku; et dont le processus est lié à La Cérémonie du Thé, nous explique le céramiste Aziz Bacha.
Tamentit, l’oasis millénaire
La poterie noire en Algérie, entre vision esthétique ou symbolique, fascine par sa singularité. Son existence est un fait particulier dont seule l’oasis de Tamentit, au Touat, perpétue la tradition.
L’oasis se situe à treize kilomètres d’Adrar. Elle fut signalée comme un port commercial saharien existant depuis la plus Haute Antiquité. Carrefour stratégique, lieu d’échange et de passage, la région observe des similitudes avec d’autres pays d’Afrique. À ce sujet, le docteur Bachir Bouhania établit des liens onomastiques entre le Touat et l’Egypte Ancienne dans un ouvrage éponyme qui étudie les étymologies toponymique de l’oasis. Nous citons : « Les liens qui existent entre les noms de lieu du Touat et la mythologie Egyptienne restent des plus mystérieux. Les similitudes qu’on trouve entre Duat, Touat et Tuât d’un point de vue topographique et historique sont révélateurs d’une ancienne relation entre cette région d’Afrique du Nord et l’Égypte pharaonique. Les similitudes entre Tamentit et la déesse Amentit, ainsi que le Dieu Amon sont à leur tour caractéristiques d’un lien très profond entre les anciens habitants du Touat et leurs lointains voisins, les égyptiens. »
Tamentit fut également une terre d’accueil d’une communauté juive venue de Cyrénaïque en Lybie. Elle s’y installa vers le Vème siècle A.D. Ces fervents commerçants ont contribué à maintenir son statut d’incontournable halte pour les caravanes qui sillonnent l’Afrique du Nord et l’Afrique sub-saharienne. On y troc, on commerce, et on y échange des techniques et des idées; ce qui explique certaines de ses particularités dont sa poterie noire. Les artefacts réalisés avec un moulage en plâtre : Chandeliers, récipients, photophores et cruches sont cuits sommairement, polis et vernis avec de la mine de crayon d’où la couleur noire luisante.
De l’objet décoratif à l’usage utilitaire, la poterie algérienne traduit depuis des millénaires la vision du monde des femmes potières. Une iconographie ancrée dans une imagerie libyco-berbère. De ce fait, celle de Tamentit intrigue par sa couleur et ses formes.
La poterie de Tamentit, caractéristiques et influences
L’origine et les influences ne peuvent être abordées qu’on inscrivant Tamentit dans une continuité géographique, culturelles nord-africaine et sub-saharienne. Elle est de ce fait, un trait d’union. Les similitudes entre la céramique de Tamentit et celle de l’Afrique de l’Ouest sont éloquentes, particulièrement celle de la tribu des Bobo au Burkina Faso, et celle du peuple Luba au Congo. La teinte noire, la cuisson sommaire et les scarifications sont très analogues.
Il est à rappeler que la céramique en Afrique de l’Ouest est antérieure à l’égyptienne de 500 ans. La Nubie antique (actuel Soudan) de la période néolithique (7000- 5500 av.J-C. ) voit émerger une prospère civilisation voisine de l’Egypte pharaonique. Elle offre également des similitudes avec celle de Tamentit. Un voyage des idées s’est donc opéré grace aux caravanes.
Si de nos jours la poterie noire de Tamentit est singulière en Algérie, d’autres céramiques de couleur noire ont existé; comme celle nommée « le style de Gastel », une ville au nord de Tebésa, où des poteries à usage cultuel funéraire sont polychromes en rouge et noir, témoignent des brassages romano-berbère et influences puniques et grecs.
L’africanité de la poterie algérienne n’est jamais mise en exergue, or le swastika, le serpent, la vache ou encore les motifs scarifiés de Tamentit sont autant de survivances identitaires africaines inscrivant le nord Afrique dans sa double dynamique méditerranéenne et africaine.
Leila Assas
Bibliographie :
Initialement publié sur Babzman